严格意义上的期权，应该指的是期权最狭义的定义——在交易所上市交易的期权合约。期权合约与权证的主要区别在于，前者的义务方是卖出或做空（Short）期权合约的一方，而后者的义务方是上市公司，或者是一些提供备兑权证的金融机构。权证更像是股票类的有价证券，它是由上市公司发行的，并在二级市场交易，可交易的量在部分是固定的，不过金融机构可以通过发行备兑权证，来增加二级市场的权证存量。权证都是欧式的，如果到期时权证是价内的，行权时标的股票的交割是同上市公司进行的，可能造成股本变动和股价波动。期权合约更像是期货，用保证金交易，持仓量随着交易情况随时变动。个股期权，一般都是美式的，这与权证不同，因为行权时要交割标的股票都与期权的卖出方相关。交易双方不停的平仓可以降低期权的持仓量，这使得期权最后到期时的实际行权量是很少的。期权的合约性质使得它比权证更容易做空，是一种非常有效的做空工具。