首先，保证金制度是为了降低期货交易成本而存在的。期货可以利用杠杆进行交易，投资者只需要缴纳一定比例的保证金，就可以进行较大金额的投资了。对投资者来说降低了交易门槛，增强了资金流动性，从另一方面来说，投资者可以利用手中剩余的资金从事其他投资交易，增大了投资者的获利途径，分散资金投资也降低了交易风险。
其次，保证金制度保障了期货合约的履行。采用保证金制度消灭了负债这一现象，投资者的交易盈亏有了相应的处理办法。用保证金做保障令投资者的期货合约能够顺利履行，如果没有保证金做后盾，投资者可能会因为账户亏损严重而无法进行接下来的交易，甚至面临着交易被终止的境况。
最后，保证金制度控制了市场风险。在期货市场巨大的盈利面前，会出现很多干扰因素，增加期货市场风险，影响期货市场的正常运行。期货市场比较活跃的时候，保证金制度不仅可以控制交易规模，还可以控制这些风险；而当期货市场交易低迷时，为了吸引更多投资者来加入期货交易，也可以通过降低保证金的方法，增加期货市场的活跃程度。