期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。

交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。

"点差"∶最小浮动单位，当汇率变化时，点数波动的差值为"点差"。例如美元/日元(USDJPY)由120.00变为121.00时，121.00-120.00=1.00日元，点差为100点。英镑/美元(GBPUSD),由1.0000变为0.9800时，点差为200点(此换算0.0001美元对应点数是1点，这取决于小数点后有几位有效数字）。

期货交易的点差

以我们常见的外盘期货原油为例，交易者交易最低的手数即1个合约，点差仅仅为0.05美元，一标准手的话点差也仅为50美元。

黄金交易的点差

目前，现货黄金的点差为0.5美元/盎司，那么，黄金点差的计算方式就是0.5美元/盎司乘以一手的数量，现货黄金一手为100盎司，因此，黄金点差为0.5美元/盎司*100盎司，等于50美元。