期货可以看成是约定了品质，数量，交割时间（交货时间）的远期合约。
商品期货交易的标的为商品，例如豆粕期货，螺纹钢期货，铜期货，而股指期货的标的则为股票指数。在达到交割期前，买卖双方自由按价格来买进或卖出该标的期货合约。在交割期仍然持有未平仓期货头寸的时候，进行实物交割。

商品期货和股指期货本质上没有任何区别。只是交易的标的不同与交割的方式不同。如果买进1手豆粕期货（商品期货）而进行交割，那么交割的时候则需要真的去期货交易所的指定仓库。拉出10吨豆粕。而卖出1手股指期货，则在交割期的时候，根据你持有的期货合约的“价格”与当前现货市场的实际“价格”之间的价差，进行多退少补，相当于以交割那天的现货“价格”平仓。也就是直接进行现金交割。

期货你可以理解为未来执行的标准化合约。