初始保证金是交易者新开仓时所需交纳的资金。它是根据交易额和保证金比率确定的，即初始保证金=交易金额调保证金比率。中国现行的最低保证金比率为交易金额的5%，国际上一般在3%～8%之间。
当保证金账面余额低于维持保证金时，交易者必须在规定时间内补充保证金，使保证金账户的余额≥结算价x持仓量x保证金比率，否则在下一交易日，交易所或代理机构有权实施强行平仓。这部分需要新补充的保证金就称追加保证金。先假设账户里有15万资金，买卖了100万元的期货合约，按10%的比率，需要10万元的保证金，还有5万余额。到今天收盘时全部留仓，交易所就开始通过结算价重新计算保证金，比如说现在买卖的期货合约已经涨到了200万，那么就需要20万的保证金，而账户总共才15万，这样子就出现了保证金不足，第二天交易所会打电话问要不要加保证金，不加的话就会强行平掉一部分仓，以保证有足够的保证金。