市盈率是一个相对指标，它会由于股票价格的不断变化而变化。影响股票市盈率的因素有以下几种。第一，公司的发展前景及利润的长期成长能力直接关系着股价的趋势，是影响市盈率的首要因素。每个企业都有一个从发展、成熟到衰退的生命周期，市盈率也相应地有一个从高向低的变化过程。
由于购买一个公司的股票在很大程度上是购买公司的未来，因此投资者热衷于购买正处于发展期的公司的股票。在发展期，投资者看好的是企业的预期增长，预期高增长的企业会对应较高的市盈率。第二，上市公司的规模也是影响股票市盈率的重要因素。规模小的企业市盈率一般较高，且变化频繁；大型企业的市盈率常保持在市场平均线附近，且比较稳定。
这是因为小企业在管理上灵活，业绩在短期内有大幅增长的可能性，并且小盘股在股票市场容易被市场主力操纵，因此小企业股价较高，市盈率也相应较高，振幅较大。相反，大型企业的股本相对较大，流通盘子也大，其股价一般不易为庄家所控制，因此市盈率较低，且比较稳定。
长期来看，稳定增长的大型企业股价增长十分突出，可其市盈率的增长水平要明显小于股价的增长。第三，利率水平影响股票的市盈率。利率下调，会促使社会资本向证券市场分流，增加股市的资金来源，加强市场上的买方力量，促使其股价上涨。另外，利率下调还可以降低企业的财务费用和融资成本，从而增加收益。
基于以上两方面的因素，利率下调时，市盈率会明显攀升。当利率上调时，情形则相反。