石油又称原油,是从地下深处开采的棕黑色可燃粘稠液体。目前就石油的成因有两种说法:①无机论即石油是在在基性岩浆中形成的:②有机论即多种有机物如动物、植物、特别是低等的动植物像藻类、细菌、蚌壳、鱼类等死后理藏在不断下沉缺氧的海湾、泻湖、三角洲、湖泊等地经过许多物理化学作用,最后逐渐形成为石油。
原油的颜色非常丰富,包括红、金黄、墨绿、黑、褐红,甚至透明；原油的颜色是它本身所含胶质、沥青质的含量,含的越高颜色越深,原油的颜色越浅其油质越好。透明的原油可直接加在汽车油箱中代替汽油。原油的成分主要有:油质(这是其主要成分)、胶质(一种粘性的半固体物质)、沥青质(暗褐色或黑色脆性固体物质)、碳质(一种非碳氢化合物)。
世界原油主要分布在以下六大产区:

1、中东海湾地区,地处欧、亚、非三洲的枢纽位置,原油资源非常丰富,被为“世界油库”,主要产地包括沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特和阿联酋等；

2、北美洲,北美原油储量最丰富的国家是加拿大、美国和墨西哥,美国原油探明储量为309亿桶,主要分布在墨西哥湾沿岸和加利福尼亚湾沿岸,以得克萨斯州和俄克拉荷马州最为著名,阿拉斯加州也是重要的石油产区；

3、欧洲及欧亚大陆,包括俄罗斯、哈萨克斯坦、挪威、英国、丹麦等；

4、非洲,非是近几年原油储量和石油产量增长最快的地区，被誉为“第二个海湾地区”，石油主要分布于西非几内亚湾地区和北非地区，集中分布在利比亚、尼日利亚、阿尔及利亚、安哥拉、苏丹、埃及等国家；

5、中南美洲，那里是世界重要的石油生产和出口地区之一，也是世界原油储量和石油产量增长较快的地区之一，委内瑞拉、巴西和厄瓜多尔是该地区原油储量最丰富的国家；

6、亚太地区,该区可探明原油储量增长也较快,中国、印度、印度尼西亚和马来两亚是该地区原油探明储量最丰富的国家。