外汇交易中，交易者的目的是从外汇的价格变化中获利。
外汇交易或货币交易通常是以货币对的形式进行。例如，2003年8月26日的美元/欧元（EUR/USD）的汇率是1.0857。这个数字被称为“外汇兑换率”，或简称为“汇率”。如果交易者在当天买入1000欧元，他将支付1085.70美元。
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一年后，汇率是1.2083，这意味着欧元相对美元升值。现在，交易者卖出1000欧元可获得1208.03美元。这样，交易者可比一年前多赚得122.60美元。
扩大盈利就看你用多少的杠杆，外汇是有杠杆交易的。也就是保证金交易，外汇保证金交易虽然能有效的控制投资者的损失额度，也能放大投资者的收益率，充分体现了其以小博大的杠杆效应。但是正因为这种高杠杆性，也使其具有较高风险性。由于保证金交易的参与者只支付了一个很小比例的保证金，这样外汇价格的正常波动都被放大几倍甚至几十倍，这种高风险带来的收益和亏损都是惊人的。