基金的募集一般经过四个步骤，即申请、核准、发售、基金合同生效。
发行
基金的发行是指投资基金管理公司在基金发行申请经有关部门批准之后，将基金受
益凭证向个人投资者、机构投资者或向社会推销出去的经济活动。
基金的发行方式主要两种：
一是基金管理公司自行发行(直接销售方式)。基金的直接销售方式是指投资基金的股份不通过任何专门的销售组织而直接面向投资者销售。这是最简单的发行方式。在这种销售方式中，投资基金的股份按净资产价值出售，出价与报价相同，即所谓的不收费基金;
另一是通过承销机构代发行(包销方式)。在这种方式下，投资基金的大部分股份是通过经纪人包销的。也就是基金的承销人。我国的基金的销售大部分是这种方式。
在基金的分销渠道方面，目前最新的发展是银行和保险公司参与基金的分销业务。