一是股指期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后正常情况下可以一直持有，但股指期货合约有确定的到期日。因此交易股指期货必须注意合约到期日，以决定是提前平仓了结持仓，还是等待合约到期进行现金交割。
二是股指期货采用保证金交易，即在进行股指期货交易时，投资者不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为履约保证；而目前我国股票交易则需要支付股票价值的全部金额。由于股指期货是保证金交易，风险也会更大，这一点和股票交易也不同。
三是在交易方向上，股指期货交易既可以先买后卖，也可以先卖后买，因而股指期货交易是双向交易。而部分国家的股票市场只能先买后卖，此时股票交易是单向交易。
四是在结算方式上，股指期货交易采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算。如果账户保证金余额不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓；而股票交易一般采取全额交易，大多数情况下并不需要投资者追加资金。
股指期货交易规则复杂，专业性强，非专职投资者并不适合直接参与股指期货交易。相对而言，股票更适合普通投资者。