平仓是在股票交易中，多头将所买进的股票卖出，或空头买回所卖出股票行为的统称。多头卖出股票，空头买入股票，目的都是赚取差价收益，看准有利行情及时平仓，对实现差价收益，或避免行情逆转时造成损失，至关重要。平仓是源于商品期货交易的一个术语，指的是期货买卖的一方为对销以前买进或卖出的期货合约而进行的成交行为。在商品期货交易中，价格、成交量和未平仓量三者结合的分析，被认为是预测价格走势的重要指标。股市上已经卖空，但尚未抵补卖空头手的股票总额称为"卖空额"，亦称"未补抛空差额"。技术分析理论认为，卖空额是市场弱势的信号，即有多少投资者认为股票价格将要下跌。卖空额扩大，表明预期股价下跌的人居多。但所有卖空额最终必须通过实际购买股票来轧平，因而巨大的卖空额又被认为是股价上升的征兆，在理论上被称为"气垫理论"。空头补进则被认为是市场强势的信号。如果股价开始猛涨，卖空者被迫购进股票来轧平头寸，避免损失，就会出现空头挤购，导致股价进一步续涨，加剧未轧平头寸的卖空者的损失。近年来，世界各地出于投机目的的空头抛出和补进交易相对缩小，卖空额与股价运动之间的联系不再那么紧密。