1、含义
普通股是目前最常见的股票，一般来讲投资者交易的都是普通股，拥有普通股的投资者在盈利分配上享有普通权利。优先股是相对于普通股而言的，在利润分红和清偿上具有一定的优先性。
2、股息分派与清偿
优先股之所以称为“优先”，是因为它在公司破产财产清算和股息分配时具有一定的优先权。当公司进行破产清算时，清偿的顺序为债权人最先，优先股其次，普通股再次。公司盈利后，一般先支付债权人的本金和利息，接下来就是优先股的股息，最后才是普通股的红利。
3、股息与投票权
优先股在清算和利息分配上的优先权是以放弃某些权利为代价的。首先，优先股的股息是固定的。从本质上讲，优先股带有债券的某些特点。它的风险较低，但收益也被固定了。普通股的收益则不确定。
另外，优先股一般没有投票权，只有在某些特殊情况下，比如公司财务困难无法支付股息的时候，优先股才有有限的投票权。
4、适合人群不同
普通股一般的散户都可以购买。优先股的门槛则较高，一般是机构投资者，如果是个人投资者，则要求资产在500万以上。因此，小散与优先股的投资无缘。