1、外汇储备，又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握的外汇资产。外汇储备的具体形式是：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。主要用于清偿国际收支逆差，以及干预外汇市场以维持该国货币的汇率。2、外汇作用。一是
调节国际收支，保证对外支付。当国家进出口交易出现比较明显的缺口或者因为其他的因素引起的贸易差,可以用外汇储备来填补逆差，保住本国的国际交易声誉,避免更多的经济危机，保证经济正常发展。二是干预外汇市场，稳定本币汇率。国家的汇率是由该国家的供求关系来决定的，如果国家的供求关系出现了紊乱的想象，导致市场汇率发展出现异常,会给国家的货币政策的运行产生影响，这个时候政府就会通过运用持有的外汇储备来买进外国债券的手法调整市场,稳定汇率。三是维护国际信誉，提高对外融资能力。外汇储备的多少就代表了国家清偿外债的能力的大小，也可以体会国家的经济实力的大小，是最直接的经济能力的体现,可以根据此来判断国家的资信力，同时这也帮助我们获取了更多国际竞争优势。四是增强综合国力和抵抗风险的能力。外汇储备也是我国央行的资产，外汇储备多的话,代表央行的资产储备高，在我们国际间的经济事务的时候也会有更多的资金支持，如果发生金融危机的话,更多的外汇储备可以就意味着你有更多的能力抵抗风险。3、从以上外汇储备的定义及作用可以看出，外汇储备对一个国家是何等的重要。因此发达、比较发达国家都有相当的外汇储备，这也是他们经济能稳定发展的原因之一。但外汇储备多少才好，过多过少都是不好的，这也是各国央行研究的重点之一。4、世界货币有强币、弱币之分，货币币值比较稳定的，如美元、欧元、人民币、日元、英镑等就属于强币，是各国外汇储备的首选。虽然本币可以兑换外币，但兑换规模的大小（数量）是受外汇储备限制的。即不能超过，一旦超过，一国经济危机就将直接影响另一国。故不能直接兑换。