美国国债，其实是美国财政部代表联邦政府发行的国家公债。
美国国债除了本土公众投资者外还面向全球各个国家。美国国债约有25%由外国政府持有，外国持有美国国债中，40%来自日本和中国，中国是美国国债最大持有国（曾被日本短暂反超）。中国购买的美债占比确实不低，但更多的美债是被美国国内的银行机构等持有，所以并不用担心“被坑”。
美国国债按偿还期限不同，大致可分为短期国库券（T-Bills）、中期国库票据（T-Notes）和长期国库债券（T-Bonds）。此外，T-Bill（短期美债）的拍卖也是全球金融市场关注的事件，因为拍卖决定的短期美债收益率可以说是全球资金市场的一个关键指标。由于美国国债几乎就是教科书般的无风险投资，因此美债收益率（无论长短期）都一定程度上反映了资金面的松紧状况。
为什么美国人可以欠那么多国债？
1、综合实力强大
美国是世界第一大经济体，也是公认的世界第一强国，大家都对他有信心。这就好比在国内，越大的企业容易融资，欠的钱也越多，而中小企业融资却很困难。
对于国际投资者也一样，他们也青睐于选择强势主体发行的债券，这样投资的安全度较高，假设你投资是一家动乱的国家或实力弱小的国家，可能一场ZB或者一个意外事件，就可以使得ZF破产，使得投资出现损失。
因此，正是美国的实力够强，才会使得美国国债会受众多国家的亲睐。
2、美元是世界货币
二战后的布雷顿森林会议建立了以黄金为基础，以美元作为最主要的国际储备货币的体系。美元直接与黄金挂钩，各国货币则与美元挂钩，因此美元就是世界货币。
在黄金本位时代，每个国家都需要储备足够数量的黄金，才可以维持币值稳定。
布雷森体系，建立以美元为世界货币，美元就相当于成为了黄金，世界一定程度上可以说是“美元本位”。故而储备美债，也就是类似于储备黄金（美国目前仍是世界黄金储备量最多的国家）。
3、违约成本过大
我们知道，解决债务问题主要有三个办法：一是通过经济增长来缩小债务占GDP的比重；二是不断提高债务上限，采取宽松的货币政策（印钞）；三是直接违约。
美国目前的经济增长速度远跟不上他的债务增长速度，而美国又不敢直接违约，虽然中国、日本等国家、地区持有美国国债占比百分三十几，但美国国债最主要的持有人还是其国内投资机构，一旦违约，虽然世界各国的损失惨重，但美国自身经济可能就直接崩溃了。正是如此，故而各国才敢持有如此体量的美债，因为没人相信，美国敢于直接违约。