一般来说，各国的金融机构只能从事本国货币存贷款业务，但是二战之后，各国金融机构从事本国货币之外的其他外币的存贷款业务逐渐兴起，有些国家的金融机构因此成为世界各国外币存贷款中心，这种专门从事外币存贷款业务的金融活动称为离岸金融。

　　在投资理财中，人民币离岸业务是指在中国境外经营人民币的存放款业务。离岸市场提供离岸金融业务：交易双方均为非居民的业务称为离岸金融业务。

　　离岸的意思是不能在本国国境内运作。

　　人民币离岸市场是在中国境外的人民币市场。

　　因为人民币不是世界流通货币，所以这样的市场自然也不是合法的市场。　

　　一般而言，在大陆流通的人民币称为在岸人民币，在大陆以外的地方流通的人民币称为离岸人民币。换言之，你身上带着人民币现金，一旦你离开大陆，你身上人民币就从在岸人民币变成了离岸人民币，在进行货币兑换的时候就是使用离岸人民币汇率。（现在在岸人民币兑美元汇率在6.95左右，而在岸人民币在6.92左右）。在经过相关机构许可后，人民币资金可以从境外汇入境内，这时离岸人民币就变成在岸人民币了。