外汇储备的主要目的就是用于清偿国际收支逆差，以及干预外汇市场以维持该国货币的汇率。
外汇储备（ForeignExchangeReserve），指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握的外汇资产。外汇储备的具体形式是：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。
汇率也叫汇价，是在国际货币交易市场上，两种货币之间的兑换比率。在外汇市场上，各国货币的买卖如同商品市场上一样，深受供求关系的影响。
当人们投资心理预期某种货币强势时，该货币将要升值，外汇市场上就会产生对该货币较大需求，交易员就会抛售本国货币，换成该货币。这样在外汇市场上，该货币的供应量就不足，供不应求，该货币的价格（汇率）就要上升，本国货币汇率就要下跌，本国货币贬值。这时，国家抛售本国的外汇储备中该货币资产，补充到外汇市场上，可以缓解该货币的供应不足情况，可以支撑本币的汇率，保持本币币值相对稳定。