外汇：是货币行政当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。
包括外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。
第一，流动性。外汇市场是全球最大的金融市场，外汇市场每天的资金流动量在4兆美元之上。流动性高造就了外汇交易成交块，波动大，容易获利等特点。而期货市场每天成交量在五百亿之上，虽然成交量也很大，但是相比于外汇还是要逊色的多。
第二，交易时间。外汇市场由于是全球性的金融市场，虽然各个地区都有休市的时间，但是整个全球串联起来，造就了外汇可以二十四小时进行交易的优势。而期货市场由于都是一些期货交易所之内的交易，所有交易经常是比较简短的，时间也比较的短，投资人在进行交易的时候难以找到合适的时间进行交易，而外汇市场可以随时进行交易。
第三，成交情况。上面我们介绍外汇市场是全球流动性最高的市场，其在成交速度和质量上绝对优于期货市场。而另一方面，外汇交易属于现货交易，投资人只要想的话，就可以无限期的持有外汇。而期货市场属于期货，交易有一定的时间限制，投资人在期货交割日之前，必须要平仓，否则就会被强平。因此，外汇市场相较于期货市场各家容易获利一些。
第四，佣金方面。目前外汇市场投资人已经没有佣金了，而是全部以点差来作为计费方面，而期货市场还是以佣金做为主要的手续费的，因此外汇交易的成本要比期货方面低很多。