由于期货合约大多是有交割期的（也有没有期限的，比如LME三月铜等，后面解释），通常最长的合约期限也不超过一年，为了研究上的方便，很多行情报价系统都设立了"连续"合约。比如"沪铜连续"、"沪铜连三"、"沪铜连四"或"玉米连续"、"豆一连三"等等，这里的连续合约并非指某一个具体的合约，而是变动的，比如"XX连续"就是当前交割月后的第一个交易合约，"XX连三"则是当前交割月后的第三个交易合约，依此类推。至于为什么这样设置，因为根据长久以来行情变化的规律，交易者发现距离当前交割月份最近的一个月和三、四个月后的期货合约是价格最接近（最有代表性）现货预期价格和最活跃的。因此就把这样的合约价格连续起来（常年不断地）加以研究，于是就设置了"XX连续"、"XX连三、连四"等行情数据。