1.期货是标准化的合约,标的物的品质、数量、交割日期，等等均是标准化的，交易地点是在交易所采用集中交易的方式进行，发生违约的风险非常低，甚至几乎没有。期货合约的流通性更好，因为吸引了投机者的加入。
2.远期合约是合同双方当事人根据需要商定标的物、品质、数量、价格、到期日等等。交易通常只在场外交易，由于合约非标准化，所以流通量不如期货，如果其中一方违约，则另一方会因此而承受违约风险。
3.期权，分为买入期权和卖出期权，前者指期权持有者有权在规定日期以规定价格向对手方买入一定数量的标的资产，后者只有权卖出一定数量的标的资产给对手方。买入期权的空头，即卖出者，获得期权费，承担到时候交割的义务，但买入期权的多头，及持有者，支付期权费，有要求对方交割的权利，但没有义务必须交割，即可以放弃行权。交易所交易，违约风险较小。