期权池是在融资前为未来引进高级人才而预留的一部分股份，用于激励员工（包括创始人自己、高管、骨干、普通员工），是初创企业实施股权激励计划(EquityIncentivePlan)最普通采用的形式，在欧美等国家被认为是驱动初创企业发展必要的关键要素之一。

　　期权与股权不同，股权代表所有权，期权代表的则是在特定的时间、以特定的价格购买特定所有权的权利，它可被视作是员工与公司之间关于股权买卖的一份合同。行权之后获得的股份是普通股。
期权池是企业为了补偿或激励将来员工而预留出的普通股。经验丰富的创业者会在寻找风险投资前设立好期权池。事实上，不管之前有没有设立，VC们提出的股权结构表中总会将期权池包含进去。

　　期权池在企业获得投资前或者投资时被建立有这样几个原因：

首先，期权池保证了企业有足够的股份用来补偿新员工，避免在将来出现股份持有者为了保障各自的投资而互不相让，企业丧失了留住人才的能力，从而影响企业发展的局面。
其次，在未来的时间点增加新股会有经费上的巨大开销（法律咨询和会计核算费用），和时间上的耗费（董事会需要开会表决通过）。
第三，通过预先配置好期权池，使得VC们更容易估计这些股份给股份持有者带来的稀释效应，使得VC们确信未来一段时间股权结构表是适当平衡的。
　　根据企业将来招募员工的数量，在公司的资历，以及对公司的价值，期权池的大小会不尽相同。不过在A轮融资的时候，一般预留出10%-20%的比例。

　　期权池是股权结构表中一个标准的构成，是创业者在考虑将来公司结构的时候必须意识到的东西。