，即具有能够直接表现其它一切商品的价值，直接和其它一切商品相交换的本质和功能。
　　（2）货币的发展：大体上经历了实物货币--金属货币--纸币--信用货币等阶段后，通过信用卡的过渡，又迎来了电子货币时代。
　　（3）货币的基本职能：货币作为一般等价物的本质是通过货币的职能反映出来的。货币的职能是货币本质的体现。货币的基本职能是：
　　①价值尺度职能：货币之所以具有这个职能，是因为货币是商品，自身有价值；货币执行此职能是通过价格来实现的，即把价值用货币来表现；价格即价值的货币表现。价格由价值决定，受供求关系影响。货币执行价值尺度职能只需观念形态的货币。
　　②流通手段职能：是指货币可以充当商品交换的媒介。以货币为媒介的商品交换就是商品流通。货币执行流通手段职能必须是现实的货币。纸币作为货币符号，可以执行流通手段的职能。
　　货币还有贮藏手段、支付手段、世界货币的职能。
　　（4）价格是价值的货币表现，价格由价值决定、受供求关系影响，价格既要反映价值，又要反映供求关系。
　　①价格的决定因素是：价值、社会必要劳动时间、社会劳动生产率。
　　②影响价格大小的因素是：供求关系、国家宏观调控、通货膨胀。
　　（5）纸币的本质是货币符号（是国家发行强制使用的货币符号），纸币自身没有价值，只能代替金属货币间接执行价值尺度职能，但直接执行流通手段职能。