沪深证券交易所在1998年4月22日宣布，根据1998年实施的股票上市规则，将对财务状况或其它状况出现异常的上市公司的股票交易进行特别处理。
ST股是指境内上市公司连续两年亏损，被进行特别处理的股票。*ST股是指境内上市公司连续三年亏损的股票。
由于“特别处理”的英文是Specialtreatment（缩写是“ST”），因此这些股票就简称为ST股。
财务状况异常指:
1、最近两个会计年度的审计结果显示的净利润均为负值；
2、最近一个会计年度的审计结果显示其股东权益低于注册资本,即每股净资产低于股票面值；
3、注册会计师对最近一个会计年度的财务报告出具无法表示意见或否定意见的审计报告；
4、最近一个会计年度经审计的股东权益扣除注册会计师、有关部门不予确认的部分,低于注册资本；
5、最近一份经审计的财务报告对上年度利润进行调整,导致连续两个会计年度亏损；
6、经交易所或中国证监会认定为财务状况异常的。
其他异常状况指:
1、由于自然灾害、重大事故等导致上市公司主要经营设施遭受损失,公司生产经营活动基本中止,在三个月以内不能恢复的；
2、公司涉及负有赔偿责任的诉讼或仲裁案件,按照法院或仲裁机构的法律文书,赔偿金额累计超过上市公司最近经审计的净资产值的50%的；
3、公司主要银行账号被冻结,影响上市公司正常经营活动的；
4、公司出现其他异常情况,董事会认为有必要对股票交易实行特别处理的；
5、人民法院受理公司破产案件,可能依法宣告上市公司破产的；
6、公司董事会无法正常召开会议并形成董事会决议的；
7、公司的主要债务人被法院宣告进入破产程序,而公司相应债权未能计提足额坏账准备,公司面临重大财务风险的；
8、中国证监会或交易所认定为状况异常的其他情形。
在上市公司的股票交易被实行特别处理期间，其股票交易应遵循下列规则：
（1）股票报价日涨跌幅限制为5％；
（2）股票名称改为原股票名前加“ST”，例如“ST银广夏（000557）”；
（3）上市公司的中期报告必须审计