买期权有点类似于买保险，付出一定的期权金，给自己的股票“买个保险”，而沽出期权的投资者，则类似于保险公司的角色，先收取期权及作为“保费”，一旦市况突破预期，则要按约定“赔偿”购买期权的投资者。
股票期权分为认购期权和认沽期权两种，以认购期权为例，拿买房子做比方来看期权是什么。A觉得未来房价会涨，决定购买预售房，A要付给房地产公司5万作为定金，未来以250万的价格买某间房。到了约好的时间，A看了一下当时房价，如果房价涨了，比如涨到280万，那A就可以只花250万买到房子，加上原来的定金就比市面上少花25万；但如果房价跌了，只要230万就可以买到这个房子，他就放弃定金5万，重新按现价购买房子，所以亏了5万。例子中的房子就是期权中的合约标的物，5万定金就是买方支付的权利金，250万就是行权价。认购期权的买方有权利在未来某个时间以某个特定的价格向卖方购买约定数量的标的物。