首先是股票期权，这又是股权激励中最主要的方式。激励对象可以在规定的时期内以事先确定的价格购买一定数量的本公司流通股票，也可以放弃这种权利，当然，激励对象需要为行权支出现金。不过，公司一般会对行权做出时间和数量限制。期权的行权期限通常为10年，如果激励对象在获得期权后10年还未行权，期权自动作废。另外，公司在对激励对象发放期权时，还会规定其获得不可剥夺权的时间表，一般是四到五年。比如，公司对某员工发放1000股期权，并规定分五年递阶式的获得不可剥夺权，那么，在一年后，该员工可对其中的20%行权，满两年，再可行权20%，如此递阶。激励对象行权后，可以在二级市场将股票卖掉，赚取价差，也可以选择继续持有股票，成为公司股东。