中小板就是相对于主板市场而言的，中国的主板市场包括深交所和上交所。有些企业的条件达不到主板市场的要求，所以只能在中小板市场上市。中小板在美国的纳斯达克市场就是典型的创业板。根据《特别规定》，如果公司年度报告显示股东权益为负值，或者被注册会计师出具否定意见的审计报告，或者被出具了无法表示意见的审计报告而且本所认为情形严重的，实施退市风险警示.
中小板是为中小型企业特别设立的一个市场，以区别主板市场，这样的企业一般规模比较小，较有发展潜力但经营风险也较大，国内的中小企业板设置在深圳。“中小板”市场又称“二板”市场，指在主板市场之外专门为中小企业和新兴公司（主要是高新技术企业）提供权益资本筹集途径的证券市场。
中小板市场是主板市场的补充——因为它上市的门槛较低，对总资产、营业额、连续盈利等方面没有主板市场规定的那么严格。而是放宽条件，使得快速发展中的中小公司，能通过在中小板市场上市，发行股票而筹集到所需的资金（主板市场对中小企业而言是关闭的）。
中小板同时又是创业资本/风险资本（venturecapital）撤资（实现风险溢价）的渠道。
中小板市场的特点主要有：
1.以高科技公司为主要上市对象
2.较低的上市标准
3.高风险、高收益
4.严格的信息披露与市场监管
国际上著名的中小板是“Nasdaq”，我国的中小板则是指去年以来在深圳证券交易所上市交易的、尚未达到上海证券交易所要求资格的那些中小型企业的股票。
中小板股票基金（ETF）是以中小板价格指数为标的指数的ETF产品，指数具有良好的代表性、流动性与成长性。买卖一只中小板股票基金（ETF）就相当于买卖指数所涵盖的50只中小企业股票，可取得与该指数基本一致的收益。中小板股票基金（ETF）为投资者参与中小板块投资、分享上涨收益提供了成本低廉、交易便利的投资工具。