股票是一种权益，你持有某一家公司的股票，就等于你向这家公司做了投资，而股票则是一种证明。你买的股票越多，那就表示你所投资的钱更多，那么如果这家公司赚钱，你就能分到更多的红利。
基金是一种集合理财。假设我是基金公司，我今天要成立一只基金，那我就会发公告，然后向你们集资，你买了基金，就等于把钱交给我，让我帮你投资。那根据不同的基金类型，那我将拿你的钱投资不同的对象。以股票型基金为例子，如果有足够的人买了基金分额，那基金就成立了，然后我就拿这些钱，到股票市场去购买很多只股票，然后股票涨了，或者股票分红了，那基金的净值就增加了，基金净值高到一定地步时，基金就会考虑分红。
为了防止基金公司挪用基金上的钱，所以还有一个中间的托管银行，一只基金将在某一家银行设置一个帐户，把这只基金的所有钱都存在这个帐户上，进出也都通过这个帐户，由银行来监管。