网上开户，是指投资者凭有效的数字证书登录证券公司网上开户系统、签署开户相关协议后，证券公司按规定程序为投资者办理开户。[1]投资者向证券公司或证券公司指定的电子认证服务机构申请数字证书，并以数字证书为基础在网上办理开户手续，是一种投资者自主、自助开户的开户形式。网上开户属于创新业务，相对现场开户，突破了时间地域限制，将来发展趋势可以实现7*24小时开户。
投资者使用相关券商提供的网上开户地址，可以申请并安装中国结算的数字证书，在通过视频完成一系列后台见证程序后，即可直接开设沪深两市股东账户，全程不需要与券商工作人员现场面见。随后，相关账户即可正常参与A股交易。
网上开户在2013年年初左右就已经在一些大型券商开始试点，但当时只能开立资金账户，到2013.8.29国泰君安上海分公司终于成功在网上开出了股东账户的第一单，具有划时代的意义。从此，投资者真正实现了足不出户就可以开股票账户，是中国金融网络化的重要一步。