中质含硫原油资源相对丰富产量份额约占全球产量的44%左右；中质含硫原油目前国际市场还缺乏一个权威的中质含硫原油的价格基准；中质含硫原油是我国及周边国家进口原油的主要品种。
上海国际能源交易中心的原油期货品种标的拟定为中质含硫原油，基准品质为API度32（石油的密度），含硫量1.5%，具体可交割油种及升贴水由交易所另行规定。目前世界上共有8个原油品种符合国内原油期货的交割标准，包括伊拉克、阿联酋以及国内胜利油田的8个油种。
对于国内原油期货为何选取中质含硫原油作为合约标的，专家表示，其主要原因是WTI和BRENT原油期货作为轻质低硫原油的价格基准，地位已经非常稳固，但市场还缺乏一个中质含硫原油的价格基准，中国有望建立中质含硫原油的价格基准市场。此外，中国进口原油的主要品种即为中质含硫原油