国内的上市品种较少，覆盖面还不算大。商品类多些，金融类目前只有一个股指期货。而国外的商品期货种类较多，金融类也很多，有外汇、利率、股指、股票期货及期权。
对于商品期货来说，国内日内交易时间都是4个小时。而外盘交易时间较长，最长24小时。交易机制设计也不一样，比如涨跌停板什么的。
国内期货市场参与者散户较多，投机盘比例较大，企业、机构客户参与比重较低。而国外期货市场参与者以机构、企业户为主，和经济活动相关度很高。
国内外监管机构的性质也不太一样。
期货市场是商品经济的一个高级发展阶段，这跟市场经济的成熟度有关。国外的市场经济体系较为完善发达，期市市场也比较规范、高效，不少大宗商品定价都是要参照期货市场的价格。而国内的还在发展、完善之中，很多价格可不是期货市场说了算，而是垄断寡头说了算，“指导”说了算。