现代外汇市场形成于20世纪70年代,之前的30年政府都限制外汇交易,二战后的布雷顿森林体系建立了世界主要工业国家对商业和金融的货币管理规则.1971年,布雷顿森林体系被废止,到1973年,各主要工业国的货币汇率浮动更加自由,主要由外汇市场上的货币供给量和需求量调控.随着交易量、交易速度以及价格易变性在20世纪70年代全面的增长,比价天天浮动,全新金融工具逐渐问世,市场自由化和贸易自由化得以实现.在20世纪80年代随着计算机及相关技术的问世,跨国资本流动加速,将亚洲、欧洲,美洲等失去连成一片.外汇交易量从80年代中期的每天700亿美元猛增至如今的每天数万亿亿美元.从外汇交易的数量来看,由国际贸易而产生的外汇交易占整个外汇交易的比重不断减少,据统计,目前这一比重只有1%左右.那么,现在外汇交易的主流是投资性的,是以在外汇汇价波动中赢利为目的.因此,现货、合约现货以及期货交易在外汇交易中所占的比重较大.