动能指标是正数时伴随的是价格趋势上升，动能指标是负数时伴随的价格趋势下降。交易者用零线的上下穿越来判断买入和卖出信号。交易者还须注意的是，买入和卖出信号需要结合价格趋势方向。如果价格趋势向上，以买入信号进行多头操作。价格趋势向下，以卖出信号进行空头操作。
动能线的另一项作用是判断价格波动的加速度。如果动能指标是正值并且在上升，意味着价格正在向上加速。如果动能指标在零线上方下降，意味着价格处于上升趋势的减速阶段（或者称为调整）。因此，零线以及动能线的正负应当结合一起运用来判断价格的上升下降，调整或者加速。
计算公式动能指标用来衡量价格的变动率，而不是用来衡量真实的价格水平。它背后的逻辑是观察预先设定观察期数的最早一期的盘价格与最近一期的收盘价格两者间的变动率。计算动能指标(M)的公式如下：M=ccp－ocp；ccp=currentclosingprice=最近一期之收盘价；ocp=oldclosingpriceforpredeterminedperiod；=预先设定观察期间之最早一期之收盘价；M的值可能是正值也可能是负值。
我们以一条基准线─O线为中心标杆。M的数值分别落于O线之上方或下方。它的样子与〝MACD〞很相似，所代表的含意也大致相同。当价格上涨的时候，初期可能逐渐加温，动能不断增加，到了某一水平之后，呈现上涨的动能趋缓，而出现止涨回跌的反转现像。在价格下跌的情况也类似，刚开始下跌的动能不断增加，过一阵子，下跌的动能完全停止，并且慢慢蓄积上涨的动能。