期货市场最早萌芽于欧洲。早在古希腊和古罗马时期，就出现过中央交易场所、大宗易货交易，以及带有期货贸易性质的交易活动。最初的期货交易是从现货远期交易发展而来。第一家现代意义的期货交易所1848年成立于美国芝加哥，该所在1865年确立了标准合约的模式。20世纪90年代，我国的现代期货交易所应运而生。我国有上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所和中国金融期货交易所四家期货交易所，其上市期货品种的价格变化对国内外相关行业产生了深远的影响。期货市场及行业的金融创新和改革已在监管制度改革、产品扩容和业务创新等多个方面齐头并进:在监管制度改革方面，主要为推进期货市场手续费、套保、套利、保证金及限仓等改革，提升市场效率;在产品创新方面，贴近"三农"需求，开发更多面向农业和农民的证券期货产品，开发国债期货、股票期权等金融产品;在业务创新方面，证监会支持期货公司业务创新，推动开展境外经纪业务试点和客户资产管理试捉龙骗祖点，推动专业化的期货投资基金试点，支持符合条件的期货公司发行上市。

期货分为商品期货和金融期货。商品期货又分工业品(可细分为金属商品(贵金属与非贵金属商品)、能源商品)、农产品、其他商品等。金融期货主要是传统的金融商品(工具)如股指、利率、汇率等，各类期货交易包括期权交易等。

炒期货的操作如下：期货用保证金交易：一般期货交易只需交纳5-10%的履约保证金就能完成数倍乃至数十倍的合约交易。双向交易：期货市场中可以先买后卖，也可以先卖后买，投资方式灵活。所有期货交易都通过期货交易所进行结算，且交易所成为任何一个买者或卖者的交易对方，为每笔交易做担保。正是因为期货有杠杆，所以风险也十分大，有爆仓的风险，需要投资者根据自身的风险承受能力量力而行。股指期货合约的价值、价格、保证金的计算：股指期货合约价值=成交价格合约乘数保证金=合约价值*保证金水平  以沪深300股指期货为例，假设成交价格为3000，其合约乘数为300，保证金水平为15%，则合约价=3000*300=900000,保证金=900000*15%=135000，代表在3000点交易一手沪深300股指期货需要保证金135000元，各期货品种的保证金水平以期货公司公布的为准。

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