期货是一种以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。与现货不同，期货不是实实在在可以交易的货（商品），而是以商品或金融工具为标的的标准化可交易合约。买卖期货的场所叫做期货市场。

期货交易的特点主要有以下几点：

1. 合约标准化：期货合约的所有条款都是事先约定好的，例如商品数量、保证金比例、交割地点、交割方式等，只有期货的价格随着市场的变化而变动。
2. 交易集中化：期货交易必须在期货交易所内进行，场外的投资者只能委托经纪公司参与期货交易。所有期货交易都通过期货交易所进行结算，且交易所成为任何一个买者或卖者的交易对方，为每笔交易做担保，投资者不必担心履约问题。
3. 双向交易：期货实行的是T+0交易制度，可以双向交易，投资者既可以买涨也可以买跌，投资者可以通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任。
4. 存在杠杆：期货实行的是保证金制度。投资者在进行期货交易时，只需要支付10%左右的保证金即可获得交易的权利，从而完成整个期货交易，所以期货交易存在杠杆，会放大风险与收益。对于投资者来说，期货保证金交易制度可以增加盈利的机会，也可以灵活的控制风险。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

请注意，进行期货投资要充分了解其特点，并具备相应的风险承受能力。

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