美国纽约证券交易所于1811年由经纪人按照粗糙的《梧桐树协议》建立起来并开始运营，从此有了美国股市。主要由道琼斯工业股票指数、纳斯达克指数和标准普尔500指数三大股指来代表着美国股市的兴衰。
美国股票市场和股票投资的200年的发展大体经历过了四个历史时期。

一.第一个历史时期是从18世纪末到1886年，美国股票市场初步得到发展。
二.第二个历史时期是从1886年--1929年，此一阶段美国股票市场得到了迅速的发展，市场操纵和内幕交易的情况非常严重。
三.第三个历史时期是从1929年大萧条以后至1954年，美国股市开始进入重要的规范发展期。
四.第四个历史时期是从1954年--，机构投资迅速发展、美国股票市场进入现代投资时代。