所谓主力合约指的是持仓量最大的合约。一般情况下，持仓量最大的合约，其成交量也是最大的。但工业品期货每个月就会出现这样的一个短暂的阶段，持仓量较小的远期合约的成交量大于主力合约成交量，并且呈现远期合约增仓，主力合约减仓现象。这种现象称为移仓。值得指出的是，移仓并非其字面意义上的“移动”或“迁移”，移仓是将近期合约上的持仓平仓后再在远期合约按原持仓相同方向开仓过程的简称，是存在交易成本的。

主力移仓出于这样几种考虑，首先是期货合约存在最后交易日，在最后交易日来临前，必须将所有非交割的持仓逐渐平掉。其次，交易所的保证金是随着最后交易日的临近而逐渐提高的，主力从资金的运作效率考虑，宁愿将资金逐渐调整到保证金较低的远期合约。第三，交易所不仅在交割月前1个月开始调整保证金，而且规定持仓量也向下调整。